Se l'etimologia di Rosate risale all'epoca dei Celti, i più antichi reperti archeologici ritrovati "in loco" non vanno oltre i Romani. Tuttavia l'ipotesi avanzata per l'etimologia ha un suo fondamento, perché se Rosate fu capopieve in gran parte lo dovette all'importanza che aveva assunto precedentemente come "pagus" e si sa per certo che i Romani riproposero le gerarchie territoriali operate dai Celti; tuttavia occorre ricordare che questa continuità non sempre si manifestò in modo così evidente in tutte le località.
In mancanza di dati consistenti forniti dallo studio dell'archeologia, si può tentare di ricostruire l'aspetto del paesaggio di un tempo attraverso la toponomastica, che permette di spiegare adeguatamente i motivi che hanno indotto i Celti ad insediarsi nella zona in questione. Il paesaggio rosatese, e più in generale il territorio della "pieve", era caratterizzato dalla vicinanza del fiume Ticino e dall'abbondanza dei boschi; fu dunque la presenza delle acque e degli alberi la condizione primaria che consentì, anzi facilitò, l'insediamento dei Celti.
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